Военная судьба Марии Аркадьевны Кулагиной удивительна. Она вынесла на своих плечах все тяготы военного времени.
Деревенька Котово Курской области Пристенского района – родные места Марии Аркадьевны. Когда враг подошел к Курску, 16-летняя Мария ушла вольнонаемной в полевой прачечный отряд шестой гвардейской Армии. Мария, как и другие вольнонаемные девочки, стирала окровавленные, соленые от пота, черные от грязи и копоти нательные комплекты бойцов. Нагрузка была нечеловеческая, норма стирки на человека 400 нательных комплектов за 15-16 часов. Их замачивали в прорезиненных чанах, а потом терли на стиральных досках, в кровь сдирая руки. Ей приходилось не только стирать окровавленное белье бойцов, но и хоронить погибших, обмывать раны, перевязывать и переодевать бойцов. Работали днем и ночью, почти без отдыха, недоедая – военный паек составлял 600 гр. хлеба и 5 кусочков сахара на день.
Мария Аркадьевна с наступающими войсками дошла до Берлина. Там и встречала долгожданную победу. Награждена орденом Великой Отечественной войны и медалью «За победу над Германией»!
«После войны, - вспоминала Мария Аркадьевна, - я не могу ходить на похороны и поминки, запах смерти меня преследует всю жизнь!».
